Использование в качестве агента лучистой энергии относится к физическим методам дезинфекции .
Учёным давно стало известно о том, что не только живой организм является хорошей средой для размножения патогенных микроорганизмов, воздух также является потенциальной средой для жизни вирусов и бактерий. В 1904 году была изготовлена первая ртутно-кварцевая лампа, которая в прямом смысле осветила путь к практическому использованию ультрафиолета, но не сразу. После изобретения ртутно-кварцевые лампы активно стали использовать для освещения улиц, но после того, как инженер Ричард Кёх обнаружил обжигающее свойство уличного фонаря, он пришёл к выводу, что кварцевое стекло хорошо пропускает ультрафиолетовые лучи, а ртутно-кварцевая лампа является в свою очередь мощным искусственным источником ультрафиолета.
Годом ранее, в 1903 году датский физиотерапевт Нильс Финсен получает Нобелевскую премию за применение ультрафиолета в лечении волчаночного туберкулеза. Метод Нильса Финсена был основан на исследованиях в 1877 году, когда ученые Доунс и Блант добились дезинфекции воды при помощи УФ-лучей. А после изобретения лампы в 1904 году у медицины появляется источник излучения, в котором доля ультрафиолетовых лучей была намного больше, чем в солнечном свете. Это означало увеличение антибактериального эффекта.
Исследования учёных доказывали, что нормированные УФ дозы благоприятно влияют на организм человека, а также способствуют хорошему росту и развитию комнатных растений, положительно воздействуют и на домашних животных. По сути, невидимая работа лампы сводится к очищению воздуха в помещении от вредных микробов: проникая внутрь ДНК болезнетворного организма и уничтожая его изнутри.
В 1936 году Дерил Харт – ректор университета, профессор и глава кафедры хирургии – попробовал облучать операционную, вследствие чего резко снизился уровень послеоперационных инфекций. В 1941 году провели массовый эксперимент с использованием УФ ламп, в результате которого стало понятно, что УФ излучение помогает предотвратить распространение заболеваний, передающихся воздушно-капельным путём. Вплоть до 1980 года УФ лампы активно использовались на всей территории СССР, но вместе с тем не прекращалась работа над усовершенствованием конструкции лампы, ведь она всё-таки имела и ряд недостатков. Образование озона в воздухе, а также невозможность применения устройства в присутствии человека делала применение прибора не совсем удобным.
В настоящее время широкое распространение получили бактерицидные облучатели закрытого типа или рециркулятор. Такие устройства не пропускает в воздух вредного для человека озона, поэтому проветривать помещение после его работы не нужно.
Но еще одно значительное преимущество облучателя закрытого типа в том, что его можно использовать, не выходя из помещения.
