Под газовой стерилизацией скрываются несколько видов стерилизации: с помощью оксида этилена, паров формальдегида, озона.
Преимуществом газовой стерилизации является то, что она осуществляется при невысоких температурах (18—80°С). Это позволяет стерилизовать изделия из термолабильных пластмасс, резиновые изделия. Это также инструменты с зеркальными поверхностями, оптическое и радиоэлектронное оборудование, режущие и колющие инструменты с микронной заточкой, кетгут.
Для газовой стерилизации пригодны только соединения, обладающие спороцидным действием. Это смесь этилена и бромистого метила (смесь ОБ), окись этилена, пары формальдегида в этиловом спирте, а также озон.
Газовую стерилизацию применяют, когда невозможно обеззараживание инструментов с помощью термической обработки.
Окись этилена — при комнатной температуре бесцветный газ, в 1,5 раза тяжелее воздуха. Является сильным бактерицидным, спороцидным и вирулецидным средством. Не вызывает коррозии металлов, порчи изделий из кожи, шерсти, бумаги, резины, пластмасс. В смеси с воздухом окись этилена взрывоопасна. Смесь ОБ применяют для стерилизации медицинских изделий, изготовленных из термолабильных металлов. Изделия стерилизуются в упаковке.
Недостаток стерилизации окисью этилена состоит в том, что изделия после стерилизации должны проветриваться от 1 до 21 суток в зависимости от материала и предполагаемого контакта с тканями человека.
Стерилизуемые окисью этилена предметы подвергают предстерилизационной очистке, для этого их предварительно разбирают на части, моют моющими средствами, сушат при комнатной температуре, либо вытирают чистой салфеткой до полного удаления влаги, помещают в двухслойные пакеты из полиэтилена или бумаги, края пакетов склеивают или сваривают токами высокой частоты или утюгом. Удаление влаги из каналов полимерных мест проводят с использованием централизованного вакуума, при его отсутствии — с помощью водоструйного насоса.
Стерилизатор заполняют упакованными стерилизуемыми объектами на 2/3 его объема. Затем закрывают стерилизатор крышкой, которую прижимают зажимом, и отмечают начало выдержки.
После окончания выдержки портативные стерилизаторы открывают в вытяжном шкафу и выдерживают 5 ч для удаления газа из упаковки. Срок стерильности упакованных предметов — 5 лет. Изделия, простерилизованные газовым способом, применяют только после тщательного проветривания в вентилируемом помещении.
После стерилизации парами раствора формальдегида в этиловом спирте дегазации изделий из полимерных материалов (резины, пластмасс), металла и стекла не требуется, за исключением изделий из пластмасс и резины, контактирующих с кровью. Для них требуется 2-суточная дегазация в комнатных условиях.
Озоном, вырабатываемым в озоновом стерилизаторе, стерилизуют инструменты простой конфигурации из коррозионно-стойких сталей и сплавов (скальпели, пинцеты, зеркала, шпатели, боры). Стерилизацию осуществляют в неупакованном виде, и после нее инструменты можно использовать сразу по назначению, без дополнительного проветривания.
Газовую стерилизацию контролируют с помощью химических и биологических индикаторов, помещая их в камеру стерилизатора.
